kamval | Зонд НАСА заснял все пять известных спутников Плутона

Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» сделал первое «семейное» фото системы Плутона, захватив саму карликовую планету и все пять ее известных спутников.

Аппарат «Новые горизонты», который максимально приблизится к Плутону уже 14 июля, сделал ряд снимков за период с 25 апреля по 1 мая, используя камеру Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). По словам членов команды миссии, космическому аппарату впервые удалось заснять маленькие спутники Плутона – Кербер и Стикс.

«Просто удивительно, что камере LORRI удалось различить эти крошечные спутники с расстояния более чем 55 миллионов миль (88,5 миллионов километров)», - говорится в сообщении Алана Стерна, ведущего исследователя миссии «Новые горизонты» из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, Колорадо.

На сегодняшний день ученым удалось обнаружить пять спутников Плутона – Харон, Гидру, Никс, Кербер и Стикс. Харон, достигая 1 043 км в диаметре, является в половину меньше Плутона; остальные же четыре спутника в сравнении с ним – это крохотные луны. Так, например, считается, что Стикс и Кербер достигают лишь от 7 до 21 км и от 10 до 32 км в диаметре соответственно.

Спутники Кербер и Стикс впервые были обнаружены в 2011 и 2012 годах соответственно исследователями команды «Новые горизонты» с помощью космического телескопа Хаббл агентства НАСА. В ближайшее время космический зонд «Новые горизонты» будет готов самостоятельно начать поиск новых спутников.

«Аппарат «Новые горизонты» находится на пороге своих открытий», - говорится в том же сообщении исследователей миссии из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере. «Если космическому аппарату удастся обнаружить новые спутники по мере приближения к Плутону, то это будут миры, которые никто и никогда не видел прежде».

Миссия «Новые горизонты» была запущена в январе 2006 года, ее стоимость составляет 700 млн долларов. Космический зонд нацелен подобраться к Плутону на близкое расстояние для изучения карликовой планеты и ее спутников. Вокруг Плутона, открытого в 1930 году, все еще остается множество нераскрытых тайн. Даже на лучших снимках телескопа «Хаббл» карликовая планета представлена в виде размытых пикселей. 14 июля аппарат «Новые горизонты» приблизится к Плутону на расстояние 12 500 км.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7258