kamval | Ученые получили детальное изображение планетарной Туманности Медуза

С помощью Большого Телескопа Европейской Южной обсерватории в Чили астрономам удалось получить детальное изображение планетарной Туманности Медуза. Звезда, расположенная в центральной части туманности, вытолкнула ее внешние слои в космос, формируя разноцветные облака. Подобная участь в конечном итоге постигнет и наше Солнце: со временем оно также станет такого рода объектом.

Эта красивая планетарная туманность была названа в честь страшного существа из греческой мифологии — Медузы Горгоны. Туманность также известна под названием Шарплес 2-274 и расположена в созвездии Близнецы.

Туманность Медузы охватывает в поперечнике около четырех световых лет и находится на расстоянии около 1500 световых лет от Солнца. Несмотря на свои размеры она очень тусклая и труднозаметная.

Медуза Горгона – это мифическое существо со змеями вместо волос. В случае с туманностью змеями выступают нити светящегося газа. Красное свечение, исходящее от водорода, и зеленое – от кислорода образуют в небе полумесяц. Выброс массы на этой стадии эволюции звезд часто прерывистый, в результате чего планетарная туманность может приобретать удивительную структуру.

На протяжении десятков тысяч лет звездные ядра планетарных туманностей окружают эти невероятно яркие облака газа. В течение последующих нескольких тысяч лет газ медленно рассеивается в окрестностях. Это последний этап в трансформации звезды, подобной Солнцу, после чего она завершит свою активную жизнь, превратившись в белого карлика. Этап планетарной туманности – это лишь краткий период в продолжительной жизни звезды.

Жесткое ультрафиолетовое излучение очень горячей звезды, находящейся в ядре туманности, заставляет атомы газа во внешних слоях терять свои электроны, в результате чего газ ионизируется. Характерные цвета этого светящегося газа могут помочь в идентификации объектов. В частности, зеленое свечение от двукратно ионизированного кислорода ([O III]) позволяет различить планетарные туманности. Применяя соответствующие фильтры, астрономы могут выделить излучение от светящегося газа и сделать тусклые туманности более выраженными на темном фоне.

Туманность Медузы также называют Abell 21 (формально PN A66 21) в честь американского астронома Джорджа О. Абеля (George O. Abell), открывшего данный объект в 1955 году. Некоторое время ученые спорили о том, что представляет собой открытый объект. Исследователи предполагали, что облако может быть остатком взрыва сверхновой. Однако в 1970-е годы исследователи смогли изучить свойства материала в облаке, после чего оно было классифицировано как планетарная туманность.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7286