

Очень большой телескоп (Very Large Telescope, VLT) Европейской южной обсерватории () запечатлел великолепный вид «сверху» на спиральную галактику с перемычкой Мессье 77. Этот снимок в полной мере передает красоту галактики, демонстрируя её мерцающие спиральные рукава, пересекаемые бороздами пыли – однако не может передать активную природу галактики Мессье 77.
Эта живописная спиральная галактика выглядит спокойной, но на самом деле в ней протекают интенсивные процессы. Мессье 77 представляет собой одну из ближайших к нам активных галактик, которые являются одними из самых высокоэнергетических и зрелищных объектов Вселенной. Ядра активных галактик часто бывают настолько яркими, что превосходят по светимости всю остальную часть галактики. Активные галактики являются одними из самых ярких объектов Вселенной и излучают свет почти во всех диапазонах спектра, начиная от гамма- и рентгеновского излучения, и вплоть до микроволн и других радиоволн. Согласно более узкой классификации Мессье 77 относится к так называемым сейфертовским галактикам II типа, характеризующимся особенно ярким излучением в ИК-диапазоне.