kamval | Водяной лед обнаружен на поверхности кометы 67P

Впервые ученые заметили крупные залежи водяного льда на поверхности кометы, благодаря научным инструментам, установленным на борту орбитального аппарата «Розетта» Европейского космического агентства.

Ученые знают, что в коме кометы – которая представляет собой расширяющееся облако газа, окружающее ядро кометы – доминируют молекулы воды. Также исследователям известно, что водяной лед является одной из главных составляющих ядра кометы. Однако до настоящего времени следы водяного льда на поверхности кометы так и не были обнаружены.

Водяной лед на поверхности кометы 67P был открыт в двух зонах, составляющих несколько метров в поперечнике, внутри области Имхотеп, расположенной в нижней части главной доли кометы. Он был обнаружен при помощи инфракрасного инструмента VIRTIS, который сканировал эту область в поисках спектральных сигналов водяного льда, начиная с осени 2014 г., когда КА «Розетта» впервые прибыл к комете.

В обоих местах лед был обнаружен на стенках расщелин. Дальнейший анализ данных показал, что в обоих этих местах на поверхности кометы представлены две разновидности зерен водяного льда, отличающихся размерами. Меньшие по размерам зерна имеют диаметр порядка нескольких микрометров, и их присутствие связано с собственным вращением кометы, считают авторы работы. Когда область кометы, в которой находятся такие зерна, поворачивается в сторону Солнца, то зерна тают, а когда освещенность этой области поверхности кометы падает – вода конденсируется. Более крупные по размерам зерна диаметром порядка нескольких миллиметров образовывались по другой схеме, предполагают ученые. Возможно, при приближении кометы к Солнцу водяной лед из приповерхностных слоев кометы тает и испаряется, а при удалении «хвостатой гостьи» к внешним пределам Солнечной системы пар медленно осаждается, заполняет поры вещества кометы и затем конденсируется, формируя крупные зерна.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=8134