kamval | Восходя по «лестнице» к обнаружению жизни

В последние два десятилетия космические аппараты НАСА идентифицировали потенциально обитаемые условия в пределах Солнечной системы и вне ее границ. Космические аппараты на Марсе обнаружили свидетельства, указывающие на то, что поверхность планеты ранее была покрыта озерами и реками, защищенными от губительного влияния космоса толстой атмосферой, которая в настоящее время утеряна Красной планетой. На спутнике Сатурна Энцеладе космический аппарат Cassini обнаружил струи воды, вырывающиеся из-под ледяной оболочки спутника Сатурна – при этом химический состав вещества струй оказался схож с составом воды в тех местах на дне океанов на Земле, где вода взаимодействует с горными породами, и ученые находят жизненные формы, приспособившиеся к существованию в этих условиях. Будущая миссия Europa Clipper попытается обнаружить аналогичные явления на спутнике Юпитера Европе, где ученые заметили еще больше таких струй. За пределами Солнечной системы науке известны тысячи планет, и на поверхностях некоторых из них могут находиться океаны.

Следующим шагом в поисках внеземной жизни будет обнаружение на этих планетах признаков, указывающих на существование жизни. В новой научной работе, проведенной группой исследователей во главе с Марком Невё (Marc Neveu) в рамках программы НАСА Astrobiology Program, сделан обзор этих признаков и определена их роль в общем процессе обнаружения жизни – построена «лестница» признаков. Базовые признаки, которые могут указывать на присутствие жизни, но могут быть обусловлены и другими факторами, например, наличие аминокислот, которые могут образоваться в результате протекания химических реакций в веществе кометы или планеты, являются нижними ступеньками лестницы, в то время как другие признаки, такие как, например, обнаружение пигментов, почти однозначно выдают присутствие жизни и являются потому завершающими, «верхними» ступеньками лестницы, показывают в своей работе авторы.

Исследование опубликовано в журнале Astrobiology.