kamval | Космический аппарат Dawn подарит нам знакомство с невиданным миром

Космический аппарат Dawn агентства НАСА приближается к таинственному, неизвестному небесному телу в поясе астероидов. Свои тайны готовится раскрыть карликовая планета Церера, названная в честь римской богини плодородия. До сих пор ученым удавалось лишь мельком взглянуть на эту загадочную сферу благодаря космическому телескопу Hubble. Исследователи заинтригованы.

Марк Рейман, руководитель миссии и главный инженер лаборатории реактивного движения НАСА, не скрывает своего волнения: «это касается каждого, кто когда-либо заворожено смотрел на ночное небо, каждого, кто жаждет знать, что лежит за пределами нашей родной планеты, каждого, кто ищет приключения, каждого, кого интригуют тайны и величие необъятного космоса. Всех нас ждет знакомство с удивительным новым миром!».

Космический аппарат Dawn должен выйти на орбиту вокруг карликовой планеты 6 марта 2015 года. Первые данные будут получены с расстояния 13 500 км. Затем Dawn приблизится к Церере на расстояние 4 400 км. Минимальное расстояние между космическим аппаратом и карликовой планетой составит всего 1470 км. Для перемещения с одной орбиты на другую Dawn будет использовать систему ионных силовых установок, позволяющую кораблю двигаться по спирали. По последним расчетам выход на орбиту должен произойти 6 марта в 6:30 по Гринвичу. Погрешность может составить несколько часов. Это объясняется тем, что ученым неизвестна точная сила гравитационного притяжения сферы.

Однако это не первый раз, когда космический аппарат приблизится к небесному телу. В июле 2011 года корабльвышел на орбиту астероида Vesta. Исследования заняли один год. Таким образом, он станет первым космическим кораблем, который выйдет на орбиту двух различных внеземных тел.

Для ученых крайне важно исследовать Весту и Цереру, поскольку они образованы из материи, оставшейся после формирования нашей Солнечной системы. Вполне возможно, что оба тела имеют составные элементы, необходимые для жизни. Поверхность Цереры предположительно покрыта водой, ледниками, различными гидратированными минералами, такими как карбонаты и глины.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6823