kamval | «Месседжер» завершил 4000-ый полет по орбите Меркурия

25 марта космический аппарат «Месседжер» завершил 4 000-ый полет по орбите Меркурия и максимально приблизился к планете за всю историю своей исследовательской деятельности. Орбитальная фаза миссии «Месседжер», нацеленная предоставить ученым данные о Меркурии, изначально была рассчитана на один земной год. Однако аппарат провел целых четыре года на орбите самой близкой к Солнцу планеты. Сейчас же миссия была продлена еще на несколько недель. Это позволит ученым собрать конкретные данные о Меркурии с малой высоты.

После месяцев подготовки и тестирования 14 января 2008 года автоматическая планетная станция «Месседжер» совершила первый пролет мимо Меркурия. На сегодняшний день аппарату удалось осуществить более 4 000 полетов по орбите. На это у «Месседжера» ушло около семнадцати меркурианских лет. На орбиту Меркурия «Месседжер» вышел в марте 2011 года.

За это время «Месседжер» совершил немало значимых открытий. Одним из самых значимых достижений стала составленная аппаратом карта всей поверхности Меркурия. За время основной миссии, продолжительностью в один год, «Месседжер» передал на Землю 88 746 снимков. Год, на который была продлена миссия, принес ученым еще 80 000 снимков.

Сегодня команда исследователей надеется продлить миссию на месяц, до конца апреля.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7094