kamval | Сегодня вместе с космопланом X-37B будет запущен кубсат с солнечным парусом

Сегодня, 20 мая, помимо космоплана X-37B ВВС США ракета-носитель Atlas V, производителем которой ныне является компания United Launch Alliance, запустит на орбиту и крошечные космические спутники.

Запуск роботизированного космоплана X-37B запланирован на 14:45 по Гринвичу с мыса Канаверал во Флориде. В ходе тайной миссии в космос будут выведены и 10 крошечных кубсатов, в том числе космический аппарат под названием LightSail, соизмеримый с буханкой хлеба.

Космический аппарат LightSail является детищем Планетарного общества США. Одна из целей данной некоммерческой организации заключается в использовании энергии солнечного ветра для движения космического аппарата. В основе разработки лежит идея о том, что солнечное излучение оказывает слабое, но непрерывное воздействие на космический аппарат и со временем может ускорить его до огромных скоростей. Разработчики оснастили аппарат солнечными парусами и намерены испытать данную технологию на практике.

Крошечные космические аппараты имеют не так много места для топлива. Грузоподъемность такого аппарата также невелика. Именно поэтому в случае с кубсатами затраты на запуск с помощью ракеты-носителя являются непомерно высокими.

«Именно минимальный запас топлива кубсатов в настоящее время и ограничивает их использование», - говорит Джейсон Дэвис, цифровой редактор Планетарного общества. «Мы пытаемся показать, что солнечный ветер может стать своего рода бесплатным двигателем для кубсатов. Световые паруса имеют огромный потенциал и могут вывести использование кубсатов на новый уровень».

LightSail оснащен солнечным парусом. После его развертывания общая площадь полотна составит 32 м2. Однако в рамках данной миссии космический аппарат не поднимется на достаточную высоту для того, чтобы совершить долгое «плавание» под парусами: сопротивление атмосферы скорее всего будет толкать LightSail вниз после того, как паруса развернутся. Согласно планам инженеров, с того момента как кубсат начнет свободный полет, его движение продлится 28 дней.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7285