kamval | Космический аппарат «Кассини» в последний раз встретился с Гиперионом

В минувшее воскресенье, 31 мая, космический аппарат агентства НАСА «Кассини» совершил финальный пролет мимо Гипериона, губчатого спутника Сатурна. Примерно в 9:36 утра по летнему североамериканскому восточному времени Кассини прошел в 34 000 км от поверхности Гипериона. Такое сближение с луной стало не максимальным, но достаточным для того, чтобы аппарат мог сделать фантастические снимки этого пористого космического объекта.

Изображение слева было получено путем склеивания снимков, присланных на Землю космическим аппаратом «Кассини». Гиперион, размеры которого составляют 410 х 262 х 220 километров, является крупнейшей луной Сатурна неправильной формы и восьмой по величине среди всех известных спутников гиганта. По мнению ученых, Гиперион может представлять собой то, что осталось от более крупной луны в результате произошедшего взрыва. Именно так они объясняют неправильную форму спутника.

Из-за пористости и низкой плотности, которые присущи Гипериону, сталкивающиеся с ним объекты образуют на его поверхности многочисленные кратеры, придавая спутнику необычный губчатый внешний вид.

Гиперион был открыт в 1848 году. Расстояние от Сатурна до Гипериона в четыре раза превосходит расстояние от Земли до Луны. Один оборот спутник совершает за 21 день. По мере того, как Гиперион движется по своей орбите, он попадает под воздействие гравитации соседнего Титана.

Близость Титана также может объяснять и красноватый окрас некоторых участков Гипериона: солнечный ветер выдувает из атмосферы Титана углеводород, после чего он оседает в кратеры на поверхности Гипериона.

До завершения своей миссии «Кассини» больше не подойдет к Гипериону на столь близкое расстояние. Окончание миссии запланировано на сентябрь 2017 года. «Кассини» совершит ряд опасных маневров, что позволит исследователям с новых ракурсов взглянуть на Сатурн и его спутники.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7340