Астрономы открыли экзопланету размером с Уран методом микролинзирования - ASTRONEWS.ru

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7605

Космический телескоп НАСА «Хаббл» и обсерватория Кека, расположенная на Гавайях, предоставили независимые подтверждения существования экзопланеты, обращающейся на значительном удалении от родительской звезды. Эта планета была открыта при помощи техники, называемой гравитационным микролинзированием.

Это открытие представляет собой важную веху в «охоте» на внесолнечные планеты: теперь исследователи смогут обнаруживать планеты, находящиеся так же далеко от родительских звезд, как Юпитер и Сатурн – от Солнца. В настоящее время большая часть обнаруженных экзопланет находятся на узких орбитах вокруг своих звезд, так как несколько популярных сегодня методов поиска экзопланет позволяют обнаруживать планеты, лежащие именно на таких, короткопериодических орбитах. Однако техника микролинзирования позволяет обнаруживать более холодные и удаленные от звезд планеты.

Микролинзирование происходит, когда звезда, лежащая на переднем фоне, усиливает свет, идущий от звезды, лежащей на заднем фоне, в том случае если две звезды и «наблюдатель» – наша планета – выстраиваются в одну линию. Если в системе передней звезды имеются планеты, они также оказывают усиливающее воздействие на свет, идущий от более далекой звезды, однако это воздействие длится существенно меньше, чем воздействие, оказываемое на этот свет родительской звездой.

Проанализировав научные данные, собранные космическим телескопом «Хаббл» и обсерваторией Кека, астрономы показали, что в системе OGLE-2005-BLG-169, впервые открытой в 2005 г., имеется планета размером с Уран, обращающаяся вокруг родительской звезды на расстоянии 600 миллионов километров. Масса родительской звезды составляет около 70 процентов массы Солнца.

Две работы, посвященные этим находкам, появились в номере журнала The Astrophysical Journal от 30 июля.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7605

Снимок: «Бурные моря» в Стрельце - новости космоса, астрономии и космонавтики на ASTRONEWS.ru

Одни из самых потрясающих видов во Вселенной создаются туманностями – горячими, светящимися облаками газа. На этом новом снимке, сделанном космическим телескопом НАСА/ЕКА «Хаббл», показана центральная часть туманности Лагуна, космического объекта с обманчиво безмятежным названием. Эта область космического пространства полна мощных ветров, идущих от горячих звезд, и в ней активно протекает звездообразование среди дымки из газа и черной как смола пыли. Туманность, представленная на снимке, известна также как Мессье 8, и расположена на ночном небе в созвездии Стрельца.

Эта центральная часть туманности Лагуна состоит из двух хорошо различимых крупных структур из газа и пыли, разделенных своего рода перемычками.

Яркая звезда, расположенная внутри темных облаков в центре снимка, известна как Гершель 36. Эта звезда оказывает сильное влияние на форму окружающих её облаков, из которых она «высекает» замысловатые структуры, «сдувая» газ низкой плотности действием своего звездного ветра. Звезда Гершель 36 является главным источником ионизирующего излучения в этой части туманности Лагуна.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7606

Компания Escape Dynamics преуспела в создании микроволнового ракетного двигателя - ASTRONEWS.ru

Небольшая компания в Колорадо успешно протестировали новый тип двигательной технологии, которая, как полагают ее специалисты, в конечном счете, удешевит и упростит запуск на орбиту одноступенчатых ракет-носителей.

Расположенная в Колорадо компания Escape Dynamics 17 июля объявила о том, что провела маломасштабное лабораторное испытание своей новейшей разработки – микроволнового ракетного двигателя.

По словам специалистов компании, новый двигатель будет производить тягу, используя для этого энергию микроволнового излучения, передаваемого с Земли.

«Использование энергии микроволновых лучей для создания тяги станет, по нашему мнению, следующим гигантским скачок в освоении космического пространства», - сказал Летиция Гэрриот де Кайе, президент компании, во время своего выступления на конференции Newspace 2015 17 июля.

В отличие от обычных химических двигателей, которые используют энергию, образующуюся непосредственно при сгорании топлива, новейшая технология предусматривает использование энергии, передаваемой извне микроволновыми лучами. Теплообменный агрегат на ракете-носителе преобразует микроволны в тепловую энергию. Она нагреет топливо, например водород или гелий, которое затем будет вытеснено для генерации тяги. Такая концепция значительно упростит конструкцию двигателя ракеты-носителя.

По своей эффективности двигатель, использующий микроволновую энергию, превосходит по своей эффективности химические двигатели. Используемое сегодня высокоэнергетическое ракетное топливо, жидкий кислород и жидкий водород, имеет удельный импульс тяги (мера эффективности ракетного двигателя) около 450 секунд. По словам Гэрриота, удельный импульс тяги прошедшего лабораторные испытания микроволнового ракетного двигателя составляет 500 секунд, а при замене гелия на водород может достигнуть 750 секунд.

Новейшая технология имеет огромный потенциал: с одной стороны, она повышает эффективность ракетного двигателя, с другой позволяет сократить массу ракеты-носителя, отведенную на топливо, на 70 процентов. Это означает, что может быть увеличена полезная нагрузка ракеты-носителя. Также это позволит в значительной мере сократить затраты на запуск.

Долгосрочная цель компании Escape Dynamics состоит в использовании микроволновых двигателей для оснащения многоразовых систем запуска. Концепция, представленная Гэрриотом на конференции, включает одноступенчатую ракету-носитель и два массивных микроволновых передатчика, каждый из которых производит около 400 мегаватт мощности. Один из них будет размещен возле стартовой площадки; он поднимет аппарат в вертикальном положении. Второй передатчик будет располагаться примерно в 200 километрах; он в свою очередь позволит ракете развить скорость для достижения орбиты.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7607

В воскресенье фотографы НАСА засняли пролет МКС на фоне Луны - ASTRONEWS.ru

Лишь через два дня после второго за месяц полнолуния, которое ознаменовало июль, фотографу НАСА удалось сделать потрясающие снимки, на которых Международная космическая станция проходит на фоне лунного пейзажа.

В воскресенье (2 августа), когда космическая станция пролетала между Луной и Землей со скоростью примерно 8 километров в секунду, фотограф НАСА Билл Ингаллс сумел запечатлеть МКС на фоне ночного светила с Вудфорда, Вирджиния. Предварительно рассчитав место для наблюдений, Ингаллс имел в запасе два часа на то, чтобы установить четыре камеры. На то чтобы сделать сам снимок крошечного силуэта пролетающей мимо Луны космической станции, у фотографа было лишь 0,82 секунды.

За короткое время пролета МКС мимо так называемой Голубой Луны Ингаллс сделал серию из девяти фотографий, используя для этого 1200 мм объектив.

GIF анимацию, на которой представлен состоявшийся ранним воскресным утром короткий пролет мимо Луны опубликовал другой фотограф НАСА Джоэль Коускай.

Несмотря на то, что станция безостановочно вращается вокруг Земли, для того чтобы сделать подобные снимки требуются тщательное планирование позиции и расчет времени. Международная космическая станция является крупнейшим космическим объектом, построенным человеком, и по яркости на ночном небе может соперничать с Венерой. Однако необходимо знать, где и когда ее следует искать.

Для того чтобы определить, куда направлять камеры, бинокли или телескопы, можно использовать сайты, подобные Spot the Station агентства НАСА. На таких ресурсах представлены даты и время, когда МКС можно увидеть с того или иного уголка Земли. Однако, чтобы сфотографировать МКС во время пересечения Луны или Солнца, необходимо знать точное до сотен секунды время и правильно определить позицию.

На Международной космической станции в настоящее время проживают и работают шестеро астронавтов, трое из которых прибыли на станцию 22 июля. В нынешний экипаж МКС входят российские космонавты Геннадий Падалка, Михаил Корниенко и Олег Кононенко, астронавты НАСА Скотт Келли и Кьелл Линдгрен и японский астронавт Кимия Юи.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7609

Ученые отслеживают группу загадочных астероидов-изгнанников - ASTRONEWS.ru

В глубинах Солнечной системы вблизи богатой астероидами области между Марсом и Юпитером ученые обнаружили уникальное семейство космических камней. Эти межпланетные нетипичные объекты принадлежат к так называемому семейству Евфросины, и до сих пор они оставались для нас далекими, темными и таинственными объектами.

Расположившиеся на внешнем краю пояса астероидов, объекты семейства Евфросины имеют необычные орбиты, которые значительно выступают над плоскостью эклиптики. Астероид Евфросина, в честь которого и были названы данные объекты, достигает примерно 260 километров в диаметре и является одним из 10 крупнейших астероидов в главном поясе. Астероиды семейства Евфросины, как считают ученые, образовались в результате столкновения данного массивного объекта с другим космическим телом, которое произошло около 700 миллионов лет назад. Данное событие считается одним из последних масштабных столкновений в Солнечной системе.

В рамках нового исследования ученые из Лаборатории реактивного движения агентства НАСА в Пасадене, штат Калифорния, с помощью телескопа NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) изучали эти необычные астероиды и определяли потенциальную угрозу, которую представляют околоземные объекты Земле.

Околоземные объекты, пересекающие орбиту нашей планеты, в процессе своего вращения вокруг Солнца, могут близко подходить к Земле. Именно поэтому обнаружение и последующее изучение таких объектов является важной задачей.

Основываясь на результатах последнего исследования, ученые из Лаборатории реактивного движения считают, что к семейству Евфросины могут принадлежать некоторые темные околоземные объекты, обнаруженные на длинных сильно наклоненных орбитах. Исследователи обнаружили, что в результате гравитационного взаимодействия с Сатурном, астероиды семейства Евфросины за миллионы лет могут приблизиться к Земле.

Околоземные объекты могут находиться как в поясе астероидов, так и в более отдаленных местах на внешних границах Солнечной системы. Те объекты, которые расположены в поясе астероидов, могут переходить на околоземные орбиты в результате столкновения и гравитационного влияния планет.

«Астероиды из семейства Евфросины находятся в слабом резонансе с орбитой Сатурна. Такое воздействие постепенно перемещает данные объекты на орбиты, которые проходят в непосредственной близости с Землей», - говорит Джозеф Масиеро (Joseph Masiero), ведущий автор исследования из Лаборатории реактивного движения НАСА (США). «Что примечательно, в результате таких процессов в околоземное пространство выталкиваются самые крупные объекты из семейства Евфросины».

В ходе изучения астероидов семейства Евфросины с помощью телескопа NEOWISE ученые из Лаборатории реактивного движения смогли измерить их размеры, а также количество отражаемой ими солнечной энергии. Так как телескоп NEOWISE работает в инфракрасной части спектра, он реагирует на тепло. Таким образом, он способен обнаружить темные объекты гораздо лучше, нежели телескопы, работающие в оптическом диапазоне. Его теплочувствительность позволила более точно определить размеры исследуемых объектов.

1 400 астероидов из семейства Евфросины, которые были изучены Джозефом Масиеро и его коллегами, оказались большими темными объектами с эллиптическими орбитами с большим углом наклонения. Эти особенности дают основания предположить, что некоторые из темных околоземных объектов, которые обнаруживает и исследует телескоп NEOWISE, являются выходцами из семейства Евфросины.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7610