Тайна кольца F Сатурна разгадана, говорят исследователи - ASTRONEWS.ru

Таинственное кольцо из частиц льда, обращающихся вокруг Сатурна и собранных в узкую ленту двумя крохотными спутниками гигантской планеты, могло образоваться в результате космического столкновения, согласно новому исследованию.

Так называемое кольцо F находится на расстоянии около 140000 километров от края шестой планеты от Солнца, на границе между остальными кольцами Сатурна и несколькими его спутниками.

На меньших расстояниях от гигантской планеты миллионы ледяных фрагментов, разбросанных вокруг неё, не могут соединяться между собой с образованием спутников из-за действия мощных приливных сил.

На больших расстояниях от Сатурна располагаются его основные спутники, достаточно удаленные от планеты, чтобы иметь возможность соединяться в сферы под действием собственной гравитации: Мимас, Энцелад и Титан, который является единственным спутником планеты в Солнечной системе, имеющим достаточно плотную атмосферу.

На границе же между этими зонами располагаются ледяные частицы кольца F, образующие ленту шириной примерно 100 километров, по разные стороны которой движутся по орбитам так называемые «спутники-пастухи» – Прометей и Пандора.

В новом исследовании, проведенном астрономами Рюки Хьодо и Кейжи Оцуки из Университета Кобе, Япония, авторы при помощи компьютерного моделирования показывают, что спутники Сатурна Прометей и Пандора являются, по всей вероятности, обломками, образовавшимися в результате космического столкновения, которое произошло на краю системы Сатурна. Модель демонстрирует, что при скользящем столкновении двух космических объектов, имеющих размеры, близкие к размерам спутников-пастухов, эти небесные тела не разрушаются полностью, но в результате столкновения образуется в том числе и шлейф обломков, подобный кольцу F Сатурна.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7661

Космический аппарат LADEE обнаруживает неон в атмосфере Луны - ASTRONEWS.ru

В тонкой атмосфере Луны присутствует неон – газ, широко используемый на Земле в осветительных приборах. И хотя ученые в течение многих лет предполагали наличие этого газа в лунной атмосфере, однако подтверждение его присутствия впервые произведено лишь теперь при помощи космического аппарата НАСА Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).

«Присутствие неона в экзосфере Луны предполагалось учеными, еще начиная с эпохи миссий серии Аполлон, однако до сих пор не было произведено ни одного достоверного подтверждения этой гипотезы, – сказала Меди Бенна из Центра космических полетов Годдарда и Мэрилендского университета, оба научных учреждения США. – Мы рады, что нам удалось не только окончательно подтвердить наличие неона в атмосфере Луны, но и показать, что этот газ содержится в ней в сравнительно больших количествах».

Бенна является главным автором новой научной работы, описывающей наблюдения, проведенные при помощи инструмента Neutral Mass Spectrometer (NMS) космического аппарата LADEE.

Наблюдения, проведенные при помощи КА LADEE, демонстрируют, что экзосфера Луны состоит в основном из гелия, аргона и неона. В работе показано, что большая часть этих газов поступает в экзосферу естественного спутника Земли с солнечным ветром, однако аргон может поступать в неё также в результате распада радиоактивного изотопа калия-40, содержащегося в горных породах поверхности Луны.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7662

Количество комет, открытых с помощью обсерватории SOHO, скоро превысит 3000 - ASTRONEWS.ru

Космический аппарат SOHO изначально не предназначался для поиска комет. Это становится понятно даже исходя из его названия, которое расшифровывается как «Solar and Heliospheric Observatory». Аппарат был построен для изучения гелиосферы или протяженной атмосферы Солнца.

Однако в ходе почти 20-летних наблюдений за Солнцем в рамках совместного проекта НАСА и Европейского космического агентства космическому аппарату удалось случайно обнаружить большое количество комет, в том числе комету Лавджоя (в 2011 году) и комету Исон (в 2013 году).

По неофициальным подсчетам, по состоянию на утро минувшего понедельника (17 августа) космическому аппарату удалось обнаружить около 2 990 комет. Об этом рассказал Карл Баттамс, ученый из исследовательской лаборатории Naval Research Laboratory, работающий над многими проектами, в том числе и проектом SOHO. По прогнозам ученого, в ближайшие пару недель количество открытых космических аппаратом комет достигнет трех тысяч.

Из числа других космических аппаратов, нацеленных на наблюдение за Солнцем, аппарат SOHO выделяет его коронограф (инструмент, позволяющий наблюдать солнечную корону вне затмений), находящийся непосредственно на линии между Землей и Солнцем. Это открывает идеальный вид на околосолнечные кометы.

Большинство из этих комет являются выходцами из одного семейства, известного как околосолнечные кометы Крейца. Вероятно, они являются фрагментами огромной кометы, распавшейся в 1106. Кометы Крейца имеют чрезвычайно короткий перигелий (расстояние до Солнца). Из-за своих крошечных размеров и близости к Солнцу, по наблюдениям аппарата SOHO, лишь комете Лавджоя удалось пережить близкий пролет мимо Солнца. И данная комета распалась в течение двух недель.

Баттман также добавил, что на сегодняшний день все системы космического аппарата SOHO продолжают исправно функционировать, а оставшегося на борту запаса топлива хватит еще на 10 лет работы.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7663

Ученые обнаружили новых небесных соседей Млечного Пути - ASTRONEWS.ru

В рамках проекта Dark Energy Survey (DES), используя одну из самых мощных цифровых камер в мире, ученые смогли обнаружить еще восемь слабых небесных объектов, парящих возле нашего Млечного Пути. По всем признакам данные объекты, как и те, которые эта же команда обнаружила ранее в этом году, походят на карликовые галактики, являющиеся спутниками нашего Млечного пути.

Галактики-спутники – это небольшие небесные объекты, которые вращаются вокруг более крупных галактик, таких как наш Млечный Путь. В отличие от Млечного Пути, средней по размерам галактики, содержащей миллиарды звезд, карликовые галактики могут объединять менее 1000 звезд. Ученые предсказывают, что крупные галактики состоят из более мелких галактик, которые, как считается, особенно богаты темной материей – веществом, на долю которого приходится около 25 процентов от общей материи и энергии во Вселенной. В виду этого, по мнению исследователей, именно карликовые галактики-спутники являются ключом к пониманию темной материи и процесса образования крупных галактик.

Основная цель проекта DES состоит в том, чтобы лучше понять природу темной энергии, которая составляет около 70 процентов от материи и энергии во Вселенной. Ученые считают, что именно темная энергия позволит им понять, почему расширение Вселенной происходит более быстрыми темпами. Для достижения цели проекта DES в рамках него делаются снимки сотен миллионов далеких галактик. Однако на некоторых снимках представлены и звезды тех карликовых галактиках, которые расположенных по соседству с нашей собственной. Таким образом, одни и те же данные могут быть использованы для исследования темной энергии, которая, по мнению ученых, разводит галактики, и темной материи, которая удерживает их вместе.

Ученые могут обнаружить только те слабые карликовые галактики, которые расположены рядом с нами. Ранее им удалось найти лишь несколько из них. Если эти вновь открытые объекты имеются повсеместно, то в наших космических окрестностях может скрываться гораздо больше галактик.

«Лишь в этом году было выделено более 20 кандидатов в категорию карликовых галактик-спутников, 12 из которых были обнаружены с помощью инструментов DES», - говорит Алекс Вагнер, ученый из Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми и один из ведущих аналитиков проекта DES. «За год нам удалось удвоить количество открытых объектов из данной категории. Это отличный результат».

В марте исследователи проекта DES совместно с независимой группой ученых из Кембриджского университета объявили об открытии девяти таких объектов. Для этого были использованы снимки, сделанные с помощью инструмента Dark Energy Camera. На сегодняшний день два из этих объектов были официально призваны карликовыми галактиками-спутниками.

До 2015 года ученым удалось определить месторасположение лишь около двух десятков таких галактик вокруг Млечного Пути.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7664

Лучшие фотографии от National Geographic за июль 2015

Оригинал взят у grimnir74 в Лучшие фотографии от National Geographic за июль 2015

1. Золотые медузы на озере в Палау

Озеро в архипелаге Скалистые острова. Фотограф Ciemon Frank Caballes.

2. Водопад Годафосс

Один из самых известных водопадов Исландии, находящийся на севере острова. Фотограф Ed Graham.

( Read more... )

>

Индийский зонд Мангальян передал новые впечатляющие снимки Красной планеты - ASTRONEWS.ru

Индийское космическое агентство опубликовало новую партию снимков, сделанных с помощью космического аппарата Мангальян (Mars Orbiter Mission) – первого зонда, отправленного Индией на Красную планету. Аппарат достиг марсианской орбиты почти год назад.

Индийская организация космических исследований (ИОКИ) опубликовала захватывающие снимки, на которых представлен крутой марсианский каньон, а также место посадки ровера Curiosity агентства НАСА и многое другое.

На ведущем снимке изображен каньон Ophir Chasma, заснятый инструментом Mars Colour Camera, который расположен на борту аппарата Мангальян.

Каньон Ophir Chasma является частью долины Маринера – гигантской системы каньонов на Марсе. Снимок был сделан 19 июля 2015 года с расстояния 1857 километров. Его разрешение составляет 96 метров. Каньон Ophir Chasma имеет крутые склоны. Здесь имеются большие запасы слоистых материалов, возможно даже сульфатов. Каньон Ophir Chasma достигает примерно 317 км в длину и от 8 до 10 километров в глубину. Расположен он недалеко от центра долины Маринера. Сама же долина Маринера простирается на 4000 км. Ее ширина составляет около 600 км, а глубина – около 10 км.

Новейшие снимки были получены после полного восстановления связи с космическим аппаратом. В июне, когда Марс располагался за Солнцем связь со всеми земными аппаратами, исследующими Красную планету, была временно прекращена.

ИОКИ также опубликовала новый снимок кратера Гейла и его окрестностей. Кратер Гейла является местом посадки марсохода Curiosity агентства НАСА. Аппарат Мангальян сделал снимок с расстояния 9004 километров от поверхности Марса. Центральным пиком кратера Гейла является гора Шарп. Ее высота достигает 5,5 км, в то время как диаметр кратера – 154 км.

Цель миссии Мангальян состоит в изучении атмосферы Марса, поверхностных условий, морфологии и минералогии планеты. Зонд также занимается поиском метана, который является потенциальным индикатором биологической активности.

Индийский зонд достиг пункта своего назначения сразу же после марсианского орбитального аппарата MAVEN. Мангальян вышел на свою орбиту вокруг Марса 23/24 сентября 2014. Данному событию предшествовали 10 месяцев путешествия с Земли.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7665