Ученые обеспокоены будущим космического аппарата «Филы» - ASTRONEWS.ru

Снимки кометы 67P/Чурюмова-Герасименко в последние несколько месяцев украшают первые страницы тематических газет и журналов. Они позволили нам увидеть изрезанную кратерами поверхность кометы во всем ее великолепии. Результаты последнего исследования показывают, что данные кратеры фактически являются воронками. Они образовались подобно земным воронкам в результате обвала поверхностного слоя. Последние данные, безусловно, позволили ученым уточнить карту поверхности кометы, однако вместе с тем заставили и всерьез обеспокоиться будущим космического аппараты «Филы».

По мере того как комета приближается к перигелию. Ее активность возрастает. В результате этого все большее количество поверхностного материала превращается в газ в процессе сублимации. Исходя из снимков, которые были получены с помощью навигационной камеры, активность кометы неравномерная на различных участках ее поверхности.

С помощью камеры OSIRIS с высоким разрешением были получены панорамные изображения кратеров, трещин и долин на поверхности кометы, в том числе и тех кратеров, которые источаю струи газа и пыли. Открытие, согласно которому на поверхности кометы имеются воронки, насторожило ученых. Обвал может произойти в любое время в самых неожиданных местах.

Исследователи полагают, что такие воронки на комете 67P могли образоваться вследствие внезапного обвала свода подповерхностных полостей. Последние могли сформироваться в результате столкновения космических объектов на ранних этапах истории Солнечной системы. По мнению ученых, такие объекты достигали метра в диаметре и двигались на низких скоростях. Также к образованию воронок могла привести и сублимация подповерхностного льда.

Что бы ни стало причиной образования таких воронок, как показывают снимки, полученные с помощью камеры OSIRIS, они встречаются на всей поверхности кометы 67Р. Данные образования варьируются по глубине и диаметру. После обвала свода свежая поверхность подвергается воздействию солнечного излучения. Лед, образующий стенки воронки, начинает сублимироваться. В результате этого мы наблюдаем струи газа, который комета испускает в космическое пространство.

Ученым остается уповать лишь на то, что космический аппарат «Филы» находится не на своде подповерхностной полости. В противном же случае воздействие солнечного света, заставившего лендер «проснуться», в дальнейшем сможет привести к его падению.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7467

Столкновение двух объектов звездного типа зажжет «космические фейерверки» - ASTRONEWS.ru

Астрономы предсказывают очень близкое прохождение звездных остатков размером с большой город мимо одной из самых ярких звезд Млечного пути.

Этот небольшой объект, пульсар, был изначально открыт при помощи космического гамма-телескопа НАСА «Ферми». Последующие радионаблюдения, проведенные командой исследователей из Астрофизического центра Джодрелл Банк Манчестерского университета, Великобритания, при помощи 76-метрового радиотелескопа Лавелла, показали, что этот пульсар движется по экстремально широкой орбите вокруг звезды-компаньона. Двигаясь по этой орбите, в начале 2018 г. пульсар погрузится в обширный газопылевой диск, опоясывающий звезду-партнера, что приведет к возникновению зрелищной серии вспышек, которые будут фиксироваться во всех диапазонах электромагнитного спектра, начиная от радиоволн и заканчивая гамма-лучами. Ученые планируют организовать глобальную кампанию для наблюдений этого космического события, целью которой является получение ценной информации о процессах формирования звезд.

Этот пульсар, известный как PSR J2032+4127, представляет собой нейтронную звезду с мощным магнитным полем, масса которой составляет около двух масс Солнца. Период обращения пульсара вокруг собственной оси составляет всего лишь 1/7 секунды, а диаметр – лишь 20 километров. Звезда-компаньон носит название MT91213, она относится к спектральному классу Be, и её масса составляет примерно 15 солнечных масс. Орбитальный период системы составляет около 25 лет, при этом пульсар пройдет на очень близком расстоянии от звезды-компаньона менее чем через три года.

Профессор Эндрю Лайн из Манчестерского университета, главный автор нового исследования, посвященного этому явлению, сказал: «Нам представляется уникальная возможность изучить на примере этой двойной системы свойства массивных звезд, важных предшественниц сверхновых и источников множества тяжелых элементов Периодической таблицы в нашей галактике».

Исследование вышло в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7468

Марсианский ровер изучает зону контакта двух типов горных пород - ASTRONEWS.ru

Вездеход НАСА Curiosity исследует марсианскую долину, в которой встречаются по крайней мере два типа горных пород, пытаясь обнаружить признаки, указывающие на изменения условий окружающей среды, имевшие место в истории Красной планеты.

Близ текущего местоположения ровера, в местечке, которое получило название Marias Pass, на горе Шарп, была обнаружена зона, где встречаются различные типы горных пород. Первая горная порода является бледным аргиллитом, также как горная порода, прежде изученная вездеходом в местечке Pahrump Hills. Другая горная порода представляет собой темный, полосчатый известняк, покрывающий сверху слой аргиллита. Команда миссии называет этот тип породы известняком Стимсона.

Как на Марсе, так и на Земле каждый слой осадочных пород дает ценную информацию об условиях, в которых он формировался и изменялся. Контакты между различными геологическими слоями представляют особый интерес, поскольку они несут сведения о периодах изменения условий окружающей среды на планете.

Вдобавок к двум типам горных пород, из-за которых исследуемый участок марсианской поверхности был выбран в качестве научной цели, ровер обнаружил также третий тип горной породы - известняк с зернами различных размеров и цветов. Этот известняк в настоящее время активно изучается членами научной команды вездехода.

Ровер Curiosity исследует Марс, начиная с 2012 г. Его основной целью является обнаружение следов существования в настоящее время или в прошлом биологических жизненных форм на Марсе.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7469

Грузовой космический корабль «Прогресс» держит путь на МКС - ASTRONEWS.ru

Похоже, на этот раз роботизированный грузовой космический корабль, наконец, достигнет своей цели – Международной космической станции!

Сегодня утром, в 04:55 по Гринвичу российский грузовой космический корабль «Прогресс 60» был успешно запущен к орбитальной лаборатории с помощью ракеты «Союз». Последняя стартовала с космодрома Байконур в Казахстане. Цель миссии состоит в доставке груза на МКС.

Если все и дальше будет идти в штатном режиме, то космический аппарат «Прогресс 60», на борту которого находится более 3 тонн продовольствия, воды, топлива и других материалов, прибудет на МКС в 07:13 по Гринвичу в воскресенье, 5 июля.

Предыдущие миссии по доставке груза на МКС закончились провалом. В минувшее воскресенье, 28 июня, ракета Falcon 9 компании SpaceX взорвалась менее чем через три минуты после старта. До этого в начале мая космический аппарат «Прогресс 59» сгорел в атмосфере Земли из-за проблем с запускавшей его ракетой «Союз».

В орбитальном комплексе, стоимостью в 100 млрд долларов, в настоящее время находятся трое членов экипажа, прибывших в конце марта: астронавт НАСА Скотт Келли, а также космонавты Роскосмоса Михаил Корниенко и Геннадий Падалка. Келли и Корниенко проведут на станции год, что станет мировым рекордом. Цель такого эксперимента состоит в том, чтобы протестировать возможности человеческого организма для подготовки будущих пилотируемых миссий на Марс.

Безусловно, успешный запуск космического аппарата «Прогресс 60» заставил выдохнуть с облегчением как специалистов космической отрасли, так и простых обывателей. Однако ситуация с припасами на борту орбитального комплекса – не критична. Как сообщают представители НАСА, имеющихся в настоящее время запасов экипажу хватит до октября.

В ближайшее время доставить груз в орбитальную лабораторию планирует и Япония. Ее беспилотный автоматический грузовой корабль H-2 Transfer Vehicle стартует на МКС уже в середине следующего месяца. 

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7470

Зонд «Новые горизонты» обнаружил на Плутоне загадочные пятна - ASTRONEWS.ru

Космический аппарат «Новые горизонты» агентства НАСА уже менее чем через две недели совершит первый в мировой истории близкий пролет мимо далекого холодного Плутона.

14 июля зонд «Новые горизонты» приблизится к Плутону на расстояние 12 500 километров и заснимет крупным планом таинственную поверхность карликовой планеты.

Однако накануне долгожданной встречи ученым уже удалось получить ряд захватывающих и интригующих снимков Плутона и его спутников. 1 июля агентство НАСА опубликовало снимки, на которых Плутон и его крупнейший спутник Харон представлены в истинном цвете. На фотографии видны несколько равномерно расположенных темных пятен возле экватора Плутона на одной стороне карликовой планеты. Каждое пятно достигает примерно 480 километров в диаметре. Определить их природу ученым команды миссии «Новые горизонты» пока не удалось.

«Мы не знаем, что представляют собой эти пятна. Это настоящая загадка, и мы не можем дождаться, чтобы разгадать ее», - говорит Алан Стерн, главный исследователь миссии «Новые горизонты» из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. «Также озадачивает и то, насколько очевидно различие в цветах и внешнем виде Плутона и Харона. Крупнейший спутник значительно темнее и серее карлика».

Также зонду «Новые горизонты» удалось обнаружить метан на поверхности карликовой планеты. Однако это не стало сюрпризом для ученых. Впервые данное соединение было найдено на Плутоне в 1976 году. Вместе с тем такое открытие стало проверкой инструментов, которыми оснащен аппарат «Новые горизонты». Способность зонда различать метан и другие химические вещества на поверхности планеты еще раз показывает, насколько близко он находится к Плутону.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7471

Рентгеновское эхо помогло ученым в картографировании частей нашей галактики - ASTRONEWS.ru

Полтора года назад рентгеновские лучи, источником которых стала нейронная звезда Circinus X-1, расположенная в созвездии Circinus, были обнаружены Международной космической станцией. Команда исследователей, возглавил которую Себастьян Хайнц из Висконсинского университета в Мадисоне, использовала данное открытие для того, чтобы измерить расстояние до уникальной звезды.

Хайнц и международная группа исследователей, используя рентгеновское эхо – рентгеновские лучи, отраженные от галактической пыли и вернувшиеся на Землю – смогли триангулировать месторасположение нейтронной звезды.

Световое эхо проявляется в виде колец рентгеновских лучей, источаемых звездой Circinus X-1. Это схоже с эффектом, который возникает при бросании камня в стоячую воду.

«Расстояния играют действительно важную роль в астрономии», - говорит Хайнц. «К сожалению, измерение расстояний представляет одну из самых больших сложностей».

После того как звезда Circinus X-1 в конце 2013 года излучила мощную вспышку, команда исследователей во главе с Хайнцем с помощью космической рентгеновской обсерватории «Чандра» смогла зафиксировать свет, который отразился от облака пыли, находящегося между нами и звездой, и достиг Земли несколькими месяцами позже.

«Облака, создающие кольца, можно сравнить с тонкой папиросной бумагой», - говорит Хайнц. «Однако они довольно хорошо отражают рентгеновские лучи».

Чтобы измерить расстояние до звезды Circinus X-1, помимо угла и времени задержки отражения рентгеновских лучей, астрономам также необходимо знать и расстояние до каждого облака пыли. Измерив скорость, с которой частицы пыли кружатся вокруг центра нашей Галактики, группа ученых смогла получить эту последнюю недостающую крупицу для решения загадки и определения расстояния до источника излучения.

Нейтронная звезда находится на расстоянии 31 000 световых лет от Земли, примерно посередине галактики.

Результаты новейшего исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7472